Les Characidés, ou Tétras, sont sans doute la famille la mieux représentée dans les eaux douce tropicale avec pas moins de 1300 espèces répertoriées. La plupart sont répandues en Amérique du Sud où elles vivent dans des marigots peu profond et très peuplés en plantes. Le pH y est acide, l'eau très douce et périodiquement renouvelée par les pluies tropicales.